Qu’est-ce qui contamine l’eau de votre domicile?

Quelque 258 millions d’Américains, soit près de 80 % de la population, sont alimentés en eau par des installations de traitement municipales. Bien que ces installations prétendent éliminer des pathogènes comme l’E. coli de votre eau potable, elles sont impuissantes face aux polluants qui s’infiltrent dans votre eau après qu’elle a quitté leur installation. Voici un aperçu de certains des principaux responsables de la contamination de l’eau de votre maison.

Quelles sont les principales causes de la contamination de l’eau?

1. Ruissellement agricole

En 2014, les habitants de Toledo, en Ohio, ont été avertis de ne pas consommer leur eau. Environ 400 000 personnes ont été privés d’eau pendant 3 jours. Cette crise de l’eau a été provoquée par une efflorescence algale sur le lac Érié.

Le nitrate représente également une menace pour notre approvisionnement en eau. Il se retrouve dans nos sources d’eau lorsque les précipitations transportent l’excès d’engrais des champs de culture vers les rivières et les lacs avoisinants.

Selon l’EPA, la concentration de nitrate dans l’eau ne doit pas dépasser 10 parties par million (ppm), bien qu’une étude de l’Institut national du cancer ait découvert que l’eau contenant des niveaux de nitrate de seulement 5 ppm pourrait accroître le risque de plusieurs cancers, y compris celui du côlon, du rein et des ovaires.

2. Fracturation hydraulique

Les États-Unis comptent 137 000 puits de fracturation. Beaucoup de ces puits sont disséminés à travers le pays dans le Marcellus Shale (bassin de l’Appalachian), Bakken Shale (Dakota du Nord et Montana), Haynesville Shale (intersection de l’Arkansas, de la Louisiane et du Texas) et Eagle Ford Shale (sud du Texas).

Quelque 353 produits chimiques sont utilisés dans les opérations de fracturation et tous sont susceptibles d’atteindre les sources d’eau.

En 2011, un rapport de l’Université Duke a indiqué que la contamination au méthane était 17 fois plus probable de se produire dans les zones situées à moins de 2 kilomètres d’un site de fracturation. Incolore et inodore, le méthane peut provenir de sources naturelles, de dépotoirs et du forage de puits de gaz. Les propriétaires de puits d’eau vivant près des sites de fracturation devraient analyser leur eau pour détecter ce contaminant.

3. Ruissellement industriel

En 2018, l’État du Minnesota a réglé un litige avec la société 3M dans le cadre duquel le géant de la fabrication a accepté de verser 850 millions de dollars en dommages-intérêts. L’État a affirmé que 3M avait pollué l’eau potable avec des PFC, des substances per- et polyfluoroalkyliques connues sous le nom de « SPFA ».

Les SPFA sont un groupe de produits chimiques fabriqués par l’homme qui ont été utilisés dans un certain nombre d’industries. Les SPFA se trouvent dans les matériaux d’emballage, les tissus résistants aux taches et à l’eau, les produits de nettoyage et les mousses extinctrices. Ces « produits chimiques éternels » dangereux sont connus pour interférer avec les hormones naturelles du corps et augmenter le risque de cancer.

Ils ont également un impact négatif sur les populations consommant de l’eau potable qui en contiennent. L’Environmental Working Group estime que plus de 200 millions d’Américains sont vraisemblablement exposés aux SPFA présents dans leur eau potable.

4. Canalisations de service

Instaurée en 1974 et révisée la dernière fois en 1996, la Safe Water Drinking Act (SWDA) autorise l’EPA à fixer des « normes sanitaires nationales basées en matière d’eau potable afin de se prémunir contre les contaminants naturels et artificiels pouvant se trouver dans l’eau potable ».

Cette loi n’exige pas que les districts scolaires analysent l’eau potable pour déceler une potentielle contamination au plomb, comme le souligne Rhea Suh, présidente du Natural Resource Defense Council (NRDC). En 2016, New York est devenu le premier État à analyser l’eau des districts scolaires.

Ce qui a permis de révéler que 82 % des 5 000 districts étudiés présentaient au moins un point d’eau dépassant le seuil d’action pour le plomb fixé par l’État, à savoir 15 parties par milliard (ppb).

La présence de canalisations en plomb toujours en utilisation partout au pays qui contamine l’eau du robinet constitue une autre préoccupation majeure. Cela a pris de l’ampleur en 1991, lorsque l’EPA a introduit la réglementation sur le plomb et le cuivre. À l’époque où cette décision a été prise, l’EPA estimait à 10 millions le nombre de canalisations en service dans le pays. Près de 30 ans plus tard, 6,1 millions de ces canalisations sont toujours utilisées.

Ce qui peut avoir des effets néfastes sur les jeunes et les enfants. Les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) recommandent de contrôler et d’éliminer toutes les sources d’exposition au plomb pour les enfants, car il a été démontré que l’exposition au plomb peut causer des problèmes de santé surprenants chez de jeunes adultes et des enfants, notamment des problèmes comportementaux et des troubles de l’apprentissage.

Mon eau est-elle contaminée?

Vous pouvez vous assurer que votre eau est sûre grâce à un test de diagnostic gratuit proposé par votre revendeur EcoWater local. L’eau de votre domicile peut être analysée afin de déterminer précisément les contaminants qu’elle contient et le traitement le mieux adapté.